术语RISC（精简指令集计算机）的来源要追溯到早期x86处理器被称为CISC（复杂指令集计算机）的时候。自那以后，Unix和x86之间的战争被称为RISC与CISC之间的战争，但是现在这种区别已经不存在了，因为Pentium和x86处理器实际上都基于RISC技术。

　　Glaskowsky表示：“传统的RISC与CISC之争确实过时了，所有的CISC处理器现在都是RISC处理器，可通过转换硬件实现与x86指令集兼容。”Intel的Itanium架构实际上基于一种非RISC技术：VLIW（超长指令字）方式。

　　另一个竞技场：扩展问题

　　Glaskowsky声称：“选择x86的主要原因是成本效益。不过可扩展性是有限的。”他提醒说，x86架构服务器的市场甜点是4路服务器。

　　Glaskowsky表示，SPARC、POWER和Itanium都拥有强劲的可扩展性能力，“其中一些系统可让大量CPU共享一个内存映象和操作系统。客户在这种可扩展性上的开支并不成比例，但是却解决了消费型系统无法触及的难题。”

　　专有的危险

　　企业在比较各种处理器时同样必须面对另一个选择：专有还是开放？Intel发言人Scott McLaughlin指出：“IT专业人员都赞成并投资于基于标准的开放方案，这样可以有选择地部署。他们并不想被锁定在一家厂商或一种架构上。”

　　但是这样说来，Intel的市场战略似乎与之有些偏离，而令我们不禁疑惑：如果客户偏爱其向外扩展型的模块化x86产品，这是否会对其基于VLIW而稍显专有化的Itanium产品线带来麻烦呢？

　　即使是在专有技术前沿打下根基的Sun，也没有低估x86的意义。该公司UltraSPARC处理器战略市场拓展部经理Harlan McGhan表示：“我们认为未来的处理器设计会采用更简单的重复执行引擎，而Itanium正与此相反，它确信未来的处理器会朝着更大更复杂的执行引擎演变。”

　　McLaughlin指出，Sun可以牺牲其64位SPARC处理器，让众多的x86产品朝这个方向走，“Sun既是专有解决方案提供商，也是Intel的客户。”

　　Opteron的机会来了

　　随着Sun和Intel继续这场处理器之争，在Intel 32位向外扩展或64位向上扩展技术和Sun 64位SPARC技术之间的这一片空间，对AMD来说已经足够宽广，令其Opteron有了一些战略调整之地。Opteron在单一x86芯片上紧密结合了64位和32位计算技术，并拥有极具竞争力的处理和总线速度。尽管Opteron致力于64位技术，但其目标是可扩展的高端市场。目前Opteron具有1-8路服务器架构，与Itanium-2和SPARC的100路以上架构相对。

　　AMD的Phil Hughes表示：“在真正的企业计算市场，Opteron是Intel Xeon处理器的强劲对手，其价格相比Xeon也极具竞争力，能为业界提供最佳的32位性能，并且拥有64位计算能力，以满足日后出现的64位应用。”

　　HP两面下注

　　日前有媒体报导说，HP暗示其可能很快宣布一款基于Opteron的服务器。HP过去进行的数次合并令公司装备精良，甚至能够轻而易举改变处理器架构。但是HP有可能支持64位x86芯片，这被认为是对Itanium技术的一次打击，因为是HP帮助Intel开创了Itanium。虽然HP可能默认Opteron并不表示它不再支持Itanium，但HP确认了64位x86产品。

　　Sun看见曙光

　　尽管Sun最近增加了x86和Opteron服务器，以配合其高度可扩展的SPARC服务器产品线，但是公司并不把它们视为SPARC产品的对手。Sun公司McGhan指出：“简而言之，SPARC是我们进行技术创新的平台，可以为用户提供先进技术所带来的各种优势。而Opteron和Xeon则是我们开发工业级经济效益的技术，以此为用户提供成本效益所带来的各种优势。”McGhan并不期望SPARC的性能能够象UltaSPARC IV的双线程芯片多线程（CMT）一样，在2010年之前成为“消费型”产品。

　　IBM加强POWER

　　IBM也在最近对其Itanium、x86、POWER以及其它基于专有芯片的服务器产品线增添了Opteron机型。IBM的Power 970芯片运行在其i系列POWER服务器和Apple G5上，它同样集成了32位和64位功能，性能不错。当然，要想成功地转变到以PowerPC为主导的地位似乎不太可能，因为x86和SPARC的整个势头仍很强劲，使用根基也很牢固。

　　在最好的情形下，向32/64位x86处理器的迁移标志着AMD在这样一个Intel必须力夺的市场上占据了优势地位。AMD声称将在此领域领先2年，考虑到Intel的研究和开发力量，看看事实是否如此将会很有意思。